一门与周家也算是渊源深厚，东翁他日若有急难，可联络我弟何为，亦可令他求助门内师长。”

“先生高义，周某定当择日拜见令师尊，只不知先生此去能否宽延几日，好让周某与邵老爷一同谢过先生，略备薄礼以表寸心。”再望一眼邵老爷后复转向何猛道“此次周某幸得同窗引荐，得皇上恩宠，不日即将赴任，本意于这几日设宴延谢诸位乡邻并一众好友，还望先生能赏脸莅临。”

“东翁，何某一介贫儒，得东翁抬爱，感念不禁。按说东翁大喜临门，何某当为东翁庆贺，怎奈师命难违，待我回转师门，禀明师尊，或在东翁任上一会。”何猛向周员外长揖道。

“罢了，先生师门尚有要事，周某就不相强了。”周员外看向一旁，早有家人捧上几封银子。“先生，你这些年来为乡邻这些蒙童费心费力，周某代众乡邻感念至深，些许缠资还请笑纳。”

何猛再三辞谢，到底抵不过周员外一片真心，终是受了。各人送至门处，何猛不禁回头盯着那长大松树看了良久，又看看慧儿，抚了抚慧儿的头，再在慧儿肩上按了一按，抬脚出了周家大门，何为向各人团团一揖，随着何猛走去。众人随着出得门来，看何猛兄弟二人渐行渐远，直转过巷口，往塘边走去，再一转就过了山脚不见踪影了。

周员外和邵老爷相视摇头一叹，领了慧儿薇儿二人复转入门来。一阵风来，几片松叶胡璇着飘落，枝叶交错婆娑，沙沙有声，引得几人不由得望向那老松来。念及何先生离去，慧儿薇儿不由得意兴阑珊，转去后院偏厅。周员外和邵老爷转去那书房议事不提。