！”

朱浩面色如猪血。

和天边的残阳一般。

……

残阳映照着锦衣卫衙门。

隔壁的通政使司早已下衙了，官吏们的欢呼声甚至能传到院子里的陆炳耳中。

他在院子里缓缓而行，神色平静。

身边是沈炼。

“新建伯的心学自然是不错。”陆炳负手看着院子里大树的树冠，原先有人说院子里有大树，容易藏匿贼人，请示砍伐，但陆炳却不置可否。

沈炼早年曾跟随新建伯王守仁，是心学子弟。他为官刚直，名声传到了陆炳耳中，陆炳欣赏此人，便把他弄到了锦衣卫任职。

“心学的精髓是什么？”陆炳问。

“先生的心学博大精深，下官不过得了点皮毛罢了。”沈炼目光炯炯，“下官以为，心学精髓在于内省。把自己五脏六腑都掏出来，在烈日下暴晒，把那些见不得人的心思，尽数晒出来。如此，可大成。”

陆炳和严嵩父子交好，这让沈炼极为不满。

“暴晒吗？”陆炳莞尔，“这么些年，我保住了多少良臣？”

“这也是下官对指挥使钦佩之处。”

陆炳利用和嘉靖帝的关系为那些被冤屈的臣子进言，沈炼进锦衣卫后，知晓一些。

沈炼有眉心三道深纹，看着格外刚直，“指挥使为何不与严嵩父子分道扬镳？毕竟，正邪不两立。”

“你不懂。”陆炳笑了笑，“为官之道，官位越高，看似风光无限，可高处不胜寒，却也风险无限。多少人想把我从高处拽下来。我若是孤臣……你以为我此刻还能站在此处？”

他回身看着沈炼，刚想说话，朱浩来了。

“如何？”陆炳问道。

他今日下衙后依旧没走，便是在等朱浩的消息。

若是抓捕未果，陆炳便能在嘉靖帝那里进言：今日蒋公子带着锦衣卫大索四门，可惜没找到刺客同党。

——一个新贵甫到京城，就敢指使锦衣卫如此跋扈。

剩下的各自脑补就是了。

沈炼眉心的皱纹越发深刻了。

在他的眼中，蒋庆之这位新贵便是一个米虫，耗费公帑的老鼠。

这等人早死一个，沈炼便觉得大明国祚能多增加几年。

噗通！

朱浩跪下。

垂首。

陆炳深吸一口气，面色瞬间由青转为正常。

“说！”

陆炳低喝。

院子上空仿佛霹雳一声。

朱浩哆嗦了一下，“今日下官与那书呆子……不，与那蒋庆之在东直门城头蹲守。临近城门关闭时，有贼人出城。城外……下官有罪，下官安排的人懈怠，以至于那贼人被蒋庆之的家仆擒获……”

不见陆炳如何动作，朱浩就飞了出去。

陆炳收腿，看着倒地后飞快爬起来，再度跪下的朱浩。

“定然是你对蒋庆之的安排不以为然，于是便疏于防范。临去前，我是如何交代的？”

朱浩的胸腹处难受之极，强忍着说道：“指挥使交代下官，那蒋庆之在南边两战颇为不俗，可见对用兵之道有些天赋，要小心应对。”

“可你是如何应对的？”陆炳语气平静。

朱浩感受到了杀机，浑身颤栗，“下官该死！”

这时候越辩解，越死得快。

陆炳突然喝道：“滚！”

死里逃生的朱浩感激零涕，爬起来告退。

沈炼走出锦衣卫衙门，此刻夕阳落下，唯有天尽头有一抹残红。

他有些意外的道：“朱浩虽说大意，可那位新贵，却也不俗。”